Esprit Requien, bibliophile éclairé et botaniste renommé dit de sa bibliothèque scientifique qu’« hors Paris, il n’y en a point en France d’aussi nombreuse ».

Elle compte 3000 numéros représentant 13.000 à 15.000 volumes. Ce fonds, composé d’ouvrages anciens, rares ou précieux datant du XVI° au XIX° siècle, concerne l’histoire naturelle générale, poétique et littéraire, la géologie, la botanique, l’horticulture et l’agriculture, la zoologie, la médecine et la pharmacie, les sciences physiques et les mathématiques, l’histoire, la géographie, les voyages et les biographies. Pour atteindre ce but (mais aussi pour créer un fonds généraliste et un fonds historique, aujourd’hui rassemblés à la bibliothèque Ceccano), Requien dilapide sa fortune et se retrouve complètement ruiné à la fin de sa vie.

Ceci permet de dire que la bibliothèque scientifique du Musée Requien est l’une des plus importantes que l’on puisse trouver dans un musée d’Histoire naturelle de province car à ce sujet particulièrement mais non uniquement « Requien était pénétré de cette idée essentielle, qu’un bibliothèque provinciale doit valoir surtout par la réunion aussi complète que possible des publications sur le pays, et que par conséquent il est absolument nécessaire qu’elle se les procure toutes, sans en dédaigner une seule, même la plus insignifiante » (Labande, 1897).

Parmi les titres les plus remarquables, on peut relever pour les XVIème, XVIIème et XVIIIème siècles :

Plataire. – Le grand herbier en français, 1521.
Rondelet – L’histoire entière des poissons, 1558.
Fuchs. – Histoire des plantes, 1558.
Matthioli. – Commentaires de Dioscorides, 1558.
Aldrovandi. – Monstrorum historiae, 1640.
Jonston. – Dendrologia, 1662.
Plumier. – Traité des fougères de l’Amérique, 1705.
Besler. – Gazophylacium rerum naturalium, 1716.
Pitton de Tournefort. – Histoire des plantes qui naissent aux environs de Paris,1725.
Linné. - Hortus cliffortianus,1737.
Hughes, Griffith. – The natural history of Barbados, 1750.
Duhamel du Monceau. – La physique des arbres, 1758.

Parmi les publications du XIXième :

Redouté, Les liliacés,1801-1816
Rousseau, la botanique, 1805.
Loiseleur-Deslongchamps. Flora gallica, 1806.
Risso. – Histoire naturelle des orangers, 1818.
Candolle. – Prodomus systematis, 1824.
Temminck. – Recueil de planches coloriées d’oiseaux, 1838.
Ducrotay de Blainville. – ostéologie des mammifères, 1839.
Ledebour. – Flora rossica, 1842.
Agassiz. – Tableau des poissons fossiles, 1833.

De 1900 à 1972, peu d’ouvrages sont entrés dans cette bibliothèque, à peine 738 volumes dont la majorité provient du don du géologue Pierre de Brun.
Depuis, les achats ont repris, elle contient à ce jour 8735 numéros (2786 quartos, 5540 octavos, 77 atlas, 332 folios), 10.000 tirés à part (748 accès auteurs), des cartes topographiques, climatiques et géologiques et des revues scientifiques. Parmi les 359 titres de périodiques représentés, l’abonnement à 22 revues se poursuit actuellement. Les deux plus anciennes : le Bulletin de la Société géologique de France débute en 1830 et le Bulletin de la Société botanique de France en 1854. L’informatisation du fonds, commencée en mai 2008 est actuellement en cours.

En 2004, grâce à la générosité de la Fondation Calvet, un nouvel ouvrage est venu enrichir la collection de la bibliothèque : les Macrolépidoptères du globe. Écrit par Adalbert Seitz, entomologiste allemand, ce document dont la date d’impression débute en 1911 et se termine en 1943 présente un intérêt scientifique indéniable de part l’étendue du sujet traité, mais se signale aussi par le fait qu’il s’agit de l’édition en langue française, insigne de sa rareté !

La reliure de ces trente volumes vient de se terminer en 2009.